Maureillas (officieel heet de gemeente Maureillas-las-Illas) ligt in het Franse département Pyrénées-Orientales en telt 2281 inwoners. Maureillas-las-Illas bestaat uit 2 kernen: Maureillas laag in het dal en Las Illas hoog op de berg. Hier loopt ook de grens met Spanje. De plaats maakt deel uit van het arrondissement Céret, dit stadje met Middeleeuwse kern ligt 7 km verderop.
Maureillas is een klein, rustig dorp. Céret is de hoofdstad van het departement met meer winkels, restaurants, cafétjes en op zaterdagochtend een drukke, gezellige markt. Hier komt ‘Tout le monde’ boodschappen doen, bekenden ontmoeten, terrasjes doen; dit is zien en gezien worden voor hier.
In andere omliggende dorpen zijn er ook, veelal ’s ochtends, pittoreske markten met regionale producten maar niet die drukte en sfeer zoals in Céret.
In het dorpje Maureillas vind je alle voorzieningen: 3 restaurants, 2 café’s, bakker, slager, Spar, apotheek en geldautomaat en ook nog een uniek kurkmuseum.
In Céret zijn er enkele musea, met het museum van Moderne Kunst als topper met jaarlijks wisselende tentoonstellingen en een mooie permanente collectie. Denk aan Picasso, Miró, Dali. Céret heeft allerlei winkels en horeca en 2 grote supermarkten: Carrefour in het centrum en de Intermarché langs de weg naar Boulou op een klein industrieterrein. In Boulou , ook 7 km, zijn er nog meer supermarkten waaronder een LIDL en Leclerc. Céret heeft ook een klein ziekenhuis, een rugbystadion en een echte arena, waar nog steeds soms een stierengevecht plaatsvindt. Deze “sub-prefectuur”, heeft sinds het einde van de zestiende eeuw een stierengevecht traditie.
Céret heeft als bijnaam “hoofdstad van de kers” omdat het veel kersenboomgaarden heeft, waar de vroegste kersen van Frankrijk groeien. Rond “quatorze juillet” zijn er feesten met demonstraties van lokale dansen, waaronder de Sardane.
Vanuit Maureillas is het slechts 10 km naar Perthus, grensdorp met Spanje, met veel winkels waar je taxfree inkopen kunt doen.
Even de grens over (40 km), ligt Figueras, de stad van de beroemde schilder Salvador Dali, met een Dalimuseum waar je de mooiste werken van deze meester van het surrealisme kunt bewonderen.
Het gebied is uitermate geschikt voor wandelaars op de paden van de Pyreneeën. Wij hebben boekjes met wandelbeschrijvingen van licht tot zwaar; kort en lang. Ook fietsen is goed mogelijk, zowel ‘gewoon’ als mountainbiken (hier VTT), hou wel rekening met klimmen en dalen.
En bijna elk plaatsje heeft een restaurant waar je lekker kunt eten, vaak simpel maar goed klaar gemaakt en ook lokale specialiteiten.
De grootste plaats in de regio is Perpignan (op ca. 30 km), met diverse musea en allerlei uitgaansmogelijkheden. Een aanrader is ook een rit met de ‘Petit train jaune’ de bergen in.
Voor liefhebbers van “zon, zee en strand” zijn er de stranden van de Middellandse Zee. In de badplaatsen Saint-Cyprien en Argelès-sur-Mer vind je prachtige naturistenstranden op slechts 25 km van ons huis. Collioure is een echte toeristische trekpleister, en ook de havenstad Port Vendres is zeker de moeite waard.
Er worden in de hele regio goede eerlijke wijnen gemaakt en die zijn vaak bij de wijnboer zelf te proeven. De regio kent zijn eigen appellations van ‘gewone’ streekwijn tot luxe aperitief- en dessert-wijnen zoals Banyuls.
De regio kent ook een lange en bewogen geschiedenis. De eerste mensen in Europa bij Tautavel; Romeinen langs de kust; het Middeleeuwse koninkrijk van Mallorca; Spaans en sinds 1659 bij Frankrijk. De Catharen met hun burchten en kastelen; Vauban-forten, vestingstadjes en veldslagen, de terugtocht van de Spaanse vluchtelingen na de Spaanse burgeroorlog en daarna de smokkelroutes waarlangs geallieerde piloten en vluchtelingen uit bezet Europa naar Spanje werden gebracht. Alles is er.
Kortom: Sport? Ontspanning? Cultuur? Historie?
Er is voor elk wat wils, je zult verrast worden door de vele mogelijkheden die de regio te bieden heeft.
Nuttige sites: